Arsenal se convirtió en el primer equipo clasificado de forma directa a los octavos de final de la Champions League 2025-2026 tras vencer al Inter de Milán 3-1 en la jornada 7 de la fase liga. Los Gunners completaron una racha perfecta con siete victorias en siete partidos. Por ello, aseguraron matemáticamente el primer lugar con 21 puntos y evitaron por completo la ronda de playoffs eliminatorios de febrero.
Sin embargo, solo Arsenal ha asegurado su pase directo hasta el momento. Mientras tanto, Real Madrid, Bayern Múnich, Liverpool, Tottenham, PSG, Newcastle y Chelsea disputan ferozmente los últimos seis cupos para octavos. Otros gigantes como Barcelona, Manchester City, Atlético Madrid e Inter quedaron relegados a la fase de playoffs. En dicha instancia, deberán ganar en eliminatorias a doble partido para avanzar.
¿Quiénes son los clasificados?
Tras la jornada 7, los ocho primeros de la clasificación que avanzan directamente a octavos de final son: Arsenal (21 pts), Bayern Múnich (18 pts), Real Madrid (15 pts), Liverpool, Tottenham, PSG, Newcastle United y Chelsea. Todos estos equipos evitarán la incertidumbre de los playoffs. Por tanto, enfrentarán a los ganadores de las eliminatorias clasificados entre posiciones 9 a 24.
Los siguientes 16 equipos clasificados para playoffs son: Barcelona, Sporting CP, Manchester City, Atlético Madrid, Atalanta, Inter, Juventus, Borussia Dortmund, Galatasaray, FK Qarabag, Marsella, Bayer Leverkusen, AS Mónaco, PSV Eindhoven, Athletic Club y Olympiacos. Estos clubes participarán en eliminatorias a doble partido los días 17-18 y 24-25 de febrero. Sin embargo, solo 8 avanzarán a octavos.
¿Cuándo se disputa la última jornada de fase liga?
La jornada 8 se jugará el miércoles 28 de enero de 2026 con simultáneamente todos los partidos a la misma hora: 14:00 horas CDMX, 15:00 horas Colombia/Ecuador/Perú, 17:00 horas Argentina/Chile/Uruguay. En esta fecha final, Barcelona enfrentará a Copenhague, Real Madrid a Benfica y Manchester City a Galatasaray, definiendo los clasificados restantes a octavos.
Los partidos críticos incluyen Chelsea vs Napoli, PSG vs Newcastle, Liverpool vs Qarabag, Tottenham vs Eintracht Frankfurt y Dortmund vs Inter. Varios equipos aún tienen matemáticas para meterse en los ocho. Por otro lado, otros como Benfica, Villarreal, Ajax y Kairat prácticamente están eliminados.
¿Cuándo y dónde será el sorteo de playoffs?
El sorteo de los playoffs se realizará el viernes 30 de enero de 2026 en Nyon, Suiza, sede de la Casa del Fútbol Europeo, a las 12:00 HEC (5:00 CDMX, 6:00 Colombia/Ecuador/Perú, 8:00 Argentina/Chile/Uruguay). La UEFA televisará en directo a través de UEFA.com el emparejamiento de los 16 equipos clasificados. Utilizará un sistema de cabezas de serie basado en sus posiciones.
Los equipos en posiciones 9-10 se enfrentarán a los de 23-24, los de 11-12 a los de 21-22, los de 13-14 a los de 19-20 y los de 15-16 a los de 17-18. Los playoffs se jugarán en febrero, con las idas el 17-18 y las vueltas el 24-25, determinando los ocho clasificados que completarán el cuadro de 16 de octavos.
¿Cómo será la estructura de octavos de final?
El sorteo de octavos tendrá lugar el 27 de febrero de 2026 junto con cuartos, semifinales y detalles de la final. Los 8 campeones de la fase liga serán cabezas de serie y jugarán de locales en los partidos de vuelta del 17-18 de marzo. Por último, los ganadores de playoffs jugarán en terreno contrario.
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Los octavos se disputarán entre el 10-11 de marzo (idas) y 17-18 de marzo (vueltas). Arsenal, como líder absoluto, tendrá la ventaja de ser primer cabeza de serie y evitar así a otros cabezas de serie en primera ronda, aunque enfrentará a un ganador de playoffs que logre superar su serie.
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